Kako tvrdi južnokorejska agencija Jonap, general Ri Jong-Gil pogubljen je početkom februara, pošto je proglašen krivim za korupciju i zato što je osnovao jednu političku frakciju.

Ri je u više navrata vidjen sa sjevernokorejskim liderom Kim Džong Unom, ali njegovo ime nije se pominjalo u kontekstu nedavnog sastanka vladajuće Radničke partije Koreje. 

Nije se pominjao ni povodom proslave koja je u Sjevernoj Koreju održana povodom lansiranja u orbitu rakete, sa satelitom, kako je to saopšteno iz Pjongjanga. Taj potez Sjeverne Koreje Zapad je oštro osudio i protumačio kao testiranje balističke rakete.

"Ovo pogubljenje navodi na misao da Kim Džong Un nema dovoljno samopouzdanja kada je riječ o njegovom uticaju na vojsku, koja je veoma moćna", naveo je neimenovani izvor iz agencije Jonhap.

Od kada je Kim Džong Un došao na vlast 2011. godine, u Sjevernoj Koreji pogubljeno je više ljudi. U poslednje vrijeme spekuliše se da je pogubljen i ministar odbrane Hion Jong-Kol. To zvanično nije potvrđeno, ali on u javnosti nije viđen od proljeća.

Krajem 2013. godine pogubljen je ujak Kim Džong Una, Jang Song-Thaeka, koji je proglašem krivim za korupciju i izdaju.