Sa nadaleko čuvenim perlama i odjećom jarkih boja, pripadnici naroda Masaji iz Kenije i sjeverne Tanzanije jedna su od najprepoznatljivijih etničkih grupa u Africi.

Njihov polunomadski stil života i snažan kulturni identitet nije promakao svjetskim komercijalnim brendovima koje koriste ime Masaji kako bi prodali svašta - od automobila, do trkačkih patika i odjeće.

Ali pripadici plemena žele da stanu na put zloupotrebi svog imena, navodi AFP.

"Ako postoji način da mi kao narod Masaji imamo korist od svoje kulture, to bi bilo odlično. Zato što, recimo imamo djecu školskog uzrasta, a nemamo novca da ih školujemo", kaže Erik Ole Reson iz Inicijative za zaštitu intelektualne svojine naroda Masai.

Da bi obezbijedili novac, pripadnici Masaji moraju da prodaju ono što imaju, a to su krave.

"Naše žene nemaju nikakv izvor prihoda, naši muškarci nemaju drugi način da zarade novac nego da prodaju krave. A s druge strane, vidimo da mnogi ljudi zarađuju na našoj kulturi", kaže on.

Inicijativu za zaštitu intelektualne svojine naroda Masaji osnovao je Isak ole Tialolo prije dvije godine koji od tada vodi borbu da zaštiti ime Masaji kao "brend".

Masaji bi onda mogli da traže finansijsku nadoknadu za korišćenje njihovog imena i slike, novac koji im je neophodan s obzirom da više od 70 odsto pripadnika plemena Masai živi ispod granice siromaštva.

Predstoji im, međutim, dug put do registrovanja imena. Najprije je potrebno da čitava zajednica podrži tu ideju - a to nije mala stvar imajući u vidu da su Masaji rasuti u dvije zemlje.

"Oko tri miliona Masaija, u Keniji i Tanzaniji, trebalo bi da stane iza ove inicijative za zaštitu intelektualne svojine i tako odbrani svoju kulturu", kaže Isak i dodaje da je do sad uspio da stigne do skoro polovine zajednice Masai.

Ako cio narod podrži taj plan, moraće da se formira generalna skupština u kojoj će biti plemenske starješine koje treba da se upoznaju sa pitanjima šta znači intelektualna svojina i koje pravne korake treba preduzeti, kao i kako distribuirati eventualne buduće prihode.

Ovo je velika prekretnica za narod Masaji koji počinje da razmišlja o svojoj tradiciji kao trgovinskoj marki i stiče se utisak da će većina podržati promjenu koju bi ona mogla da donese.

Nasudžu Murasimi jedna od Masaji žena kaže da je tradiciju nizanja perli naučila od svoje majke i da ona to sad prenosi svojim ćerkama i unukama.

"Mi to nismo radile za prodaju, već za svoju ljepotu i kulturu. Ali ako postoji način da se takve stvari prodaju i zarade na tome, ja to podržavam", kaže ona.

Masaji nisu prvi narod koji žele da zaštiti svoje ime. Australijski Aboridžini i američki Indijanci Navaho bore se za kontrolu nad time kako se oni i njihova kultura predstavljaju.

Intelektualna svojina je sve veća oblast u politici razvoja - ali dok je moguće zaštiti proizvod, porijeklo ili ime, pitanje kako zaštiti kulturni identitet je mnogo teže definisati._(b92)