Optuženi, koji su bili crni i hispanoamerički tinejdžeri iz Harlema u vrijeme kada se dogodio zločin, pogrešno su osuđeni da su ubili 28-godišnju bankarku Trišu Mejli jedne tople aprilske noći.
Gradonačelnik Njujorka Bil de Blasio je podzravio nagodbu prema kojoj će svako od optuženika dobiti po milion dolara za svaku godinu koju su proveli u zatvoru, rekavši da je to "čin pravde za petoricu muškaraca koja je davno trebalo da bude ispunjena".
"Posle današnje odluke federalnog sudije konačno možemo ostaviti ovaj slučaj iza sebe, a ovih pet ljudi i njihove porodice mogu početi da liječe rane i mogu krenuti napred", dodao je De Blasio.
Žrtva je napadnuta iz zasjede dok je tokom noći džogirala u Central parku, pretučena je, silovana i ostavljena da umre.
Ona se postepeno oporavila, ali nije mogla da se sjeti napada, pa su policija i tužioci su bili pod velikim pritiskom medija da pronađu napadače, navodi AFP.
Oni su u roku od nekoliko sati uhapsili petoricu tinejdžera koje su dugo ispitivali, često bez prisustva advokata, a u početku i bez roditelja. Oni su osuđeni uprkos velikim nepoznanicama u slučaju i mada se njihov DNK nije poklapao sa onim koji je pronađen na mjestu zločina.
Tinejdžeri su proveli između šest i 13 godina u zatvoru prije nego što je serijski silovatelj priznao da je sam napao džogerku.
O ovom slučaju je snimljen i film "Petorka iz Central parka" koji je premijerno prikazan na Kanskom filmskom festivalu 2012. godine.